Energiesparen

Entwicklungszusammenarbeit ist schon länger ein Streitthema. Manche afrikanischen Intellektuellen, beispielsweise der kenianische Wirtschaftsexperte James Shikwati, fordern ein sofortiges Einstellen jeglicher Entwicklungshilfe, weil diese Afrika angeblich nur immer tiefer in die Abhängigkeit führe. Währenddessen plädieren zahlreiche Hilfsorganisationen und der irische Sänger Bono für eine drastische Erhöhung der Gelder. Wer hat nun Recht, und warum?

Ich müsste es eigentlich wissen, das glaubt zumindest einer meiner politisch interessierten Freunde in Deutschland. In seiner letzten E-Mail stellte er mir beiläufig folgende Fragen: „Wie siehst du das denn eigentlich? Budgethilfe, Hilfe zur Selbsthilfe, Entwicklungsgelder allgemein oder doch nur freier Markt? Welchen Eindruck hast du jetzt, wo du die Umstände kennst und die tansanische Seele ein wenig erkunden konntest? Liegt es an der Einstellung „der Afrikaner“, an unseren Zollschranken oder doch am „westlichen Imperialismus“ unter dem Deckmäntelchen der liberalen Handels- und Wohlstandstheorien?“

Ich habe mich nicht nur dafür entschieden, zwischen Abitur und Studium ein Jahr in Tansania zu verbringen, weil ich eine andere Kultur erfahren, eine neue Sprache lernen und meinen Horizont erweitern wollte. Wären das meine einzigen Motive gewesen, hätte ich auch auf Weltreise gehen können. Ich wollte eben nicht nur beobachten und lernen, ich wollte nicht nur mich selbst verändern, sondern auch meine Umwelt. Oder zumindest einen kleinen Teil davon, die Erneuerbare Energieversorgung in Tansania.

Und je länger ich hingucke, desto mehr Probleme sehe ich.

Kurzfristiger Erfolgsdruck

Viele Entwicklungsprojekte sind auf kurzfristigen Erfolg ausgelegt. Dafür lassen sich am besten Spenden einwerben, die Spendenden wollen schließlich Ergebnisse sehen, und das nicht erst nach zehn Jahren. Auch lokale Akteure, z.B. NGOs, die ihre Gelder aus Europa beziehen, stehen so unter dem Druck, möglichst schnell handfeste Erfolge vorweisen zu können. Zu diesem Zweck greifen sie manchmal zu zweifelhaften Methoden. Beispielsweise ist es in manchen Gegenden üblich, Leuten Geld dafür zu zahlen, dass sie an einem von einer NGO angebotenen Bildungsprogramm teilnehmen. Wenn es diesen finanziellen Anreiz nicht gäbe, würden weit weniger TeilnehmerInnen kommen, die NGO könnte ihre Mengenvorgaben nicht erfüllen („Wir haben 50 Menschen in der Kagera-Region über Erneuerbare Energien weitergebildet“). Und bekäme deshalb für ihr nächstes Projekt kein Geld mehr. Natürlich ist die Kehrseite dieser Praxis, dass viele Teilnehmende nur um des Geldes willen kommen und von den vermittelten Inhalten so gut wie nichts mitnehmen. Manche nennen als Ursache der Missstände dann „die afrikanische Nehmermentalität“.

Starre Rollenbilder

Doch wer so argumentiert, macht sich die Sache zu einfach. Die meisten Leute, die wenig Geld haben, nehmen gerne die Gelegenheit wahr, ohne große Mühe viel Geld zu verdienen. Das ist nichts typisch Afrikanisches. Was allerdings die tansanische Mentalität und Kultur von vielen europäischen unterscheidet, ist die starke Hierarchisierung der Gesellschaft. Männer spielen eine andere Rolle als Frauen, Alte eine andere als Junge, Arme eine andere als Reiche. Diese Unterschiede bestehen in jedem Land der Welt mehr oder weniger stark, doch in den meisten europäischen Ländern gelten sie als ein Missstand, der behoben werden muss. In Tansania dagegen habe ich selten die Forderung nach Nivellierung der sozialen Unterschiede gehört. Stattdessen fordern die Armen nur, vom Geld der Reichen (z.B. von wohlhabenden Verwandten) einen winzigen Teil abzubekommen, der ihr Überleben sichert. Dass weiterhin riesige Unterschiede hinsichtlich Bildung, Macht und Geld bestehen, ist einfach normal.

Insofern stellen die tansanischen Hierarchisierungstendenzen und das unrealistische Bild von Weißen ein Hindernis für die Entwicklung von Selbstbewusstsein und Eigeninitiative auf tansanischer Seite dar. Folglich bleiben viele TansanierInnen im Rahmen internationaler Projekte eher passiv, was von europäischer Seite dann als „typisch afrikanische Nehmermentalität“ interpretiert werden kann.

Die „richtige“ Zielsetzung

Solche kulturellen Unterschiede, die kleinen Stolpersteine der interkulturellen Kommunikation, können zu unüberwindlichen Bergen anwachsen, wenn man sie nicht frühzeitig aus dem Weg räumt. Doch die Kultur der „anderen“ ist nicht das einzige Problem, mit denen AkteurInnen der Entwicklungszusammenarbeit konfrontiert sind. Auch ihre eigene Motivation, die Ansprüche, die sie an ihre Arbeit stellen, bergen Risiken.

Und dann gibt es noch diese wohlmeinenden Individuen, die in Eigenregie die Welt verbessern wollen. Die, die einen Traum haben und in Afrika die Bedingungen vorfinden, unter denen sie ihn verwirklichen können.

Wie nachhaltig solche Projekte dann sind, steht auf einem anderen Blatt. Es besteht die Gefahr, dass man sich als EuropäerIn in Afrika ein Denkmal errichtet, das gut aussieht, das aber letztendlich außer einem selbst niemand braucht. In dem Fall ist Entwicklungshilfe nichts weiter als ein altruistisch kaschierter Selbstverwirklichungsversuch.

Parallelgesellschaften

Solche Fehlinvestitionen kommen unter anderem durch Zeitdruck, kulturell bedingte Missverständnisse und egoistische Zielsetzungen der „Helfenden“ zustande – und durch fehlende Kenntnis der Kultur vor Ort.

Insbesondere professionelle Entwicklungshelfende leben oft in ihrer eigenen Welt, in der es DSL-Anschlüsse und Waschmaschinen gibt, sie essen Käsevollkornbrot hinter stacheldrahtgekrönten Mauern. Viele fahren im dicken Landrover zu Treffen mit tansanischen Intellektuellen, Regierungsmitgliedern und EntwicklungsakteurInnen aus anderen europäischen Ländern. Und manche wären überfordert damit, in einer tansanischen Straßenkneipe Reis mit Bohnen zu bestellen.

In diesem Zusammenhang ist das vom deutschen Feuilleton ausgebuhte Wort „Parallelgesellschaft“ ausnahmsweise einmal angebracht. Und wie das bei Parallelgesellschaften so ist, kennzeichnet es ihre Mitglieder, dass sie sehr wenig über die Kultur der ihnen fremden Mehrheitsgesellschaft wissen.

Weil viele Entwicklungshelfenden (natürlich nicht alle...) in einer weißen, gebildeten Parallelgesellschaft leben, können sie keine Problemlösungen entwickeln, die auf die afrikanische Mehrheitsgesellschaft zugeschnitten sind. Dumm nur, dass genau das ihr eigentlicher Job wäre.

So oder ähnlich versickern jedes Jahr eine Menge Spendengelder wie ein Rinnsal in der roten Erde Afrikas.

Afrika als Projektionsfläche

Die rote Erde Afrikas... das ist eine dieser zahlreichen Assoziationen, die viele EuropäerInnen bei der Erwähnung des Kontinents Afrika befällt. Ein paar andere sind AIDS, Malaria, Hunger und Bürgerkrieg. Aber die rote Erde gehört nicht in die Reihe dieser Themen, deren RepräsentantInnen uns von Misereor-Plakatwänden aus vorwurfsvoll anblicken. Die rote Erde fällt in eine andere Afrika-Kategorie, in jene, in der sich auch Löwen, Sahara-Sonnenuntergänge, Maasai-Krieger, Wunderheiler, exotische Schönheiten und tapfere weiße Abenteurer tummeln.

Was liegt da näher, als der Sehnsucht zu folgen und den Maasai-Kindern eine löwenfreie Schule zu bauen?

Zu viele EuropäerInnen handeln so, folgen ihren (scheinbar) guten Absichten und machen das, was sie mit ihrem europäischen Hintergrund für richtig halten. Ohne zu fragen, welche Probleme die Einheimischen selbst für dringend halten, und welche afrikanischen Lösungsansätze es schon gibt.

Lösungsansätze

Eine Patentlösung für all diese Missstände gibt es nicht. Die einzige Idee, die ich habe, lautet: mehr Bescheidenheit. Vielleicht hast du studiert, kannst besser Englisch und bist mehr rumgekommen als die AfrikanerInnen, deren Lebensumstände du verbessern willst. Aber das heißt noch lange nicht, dass du sie verstehst, geschweige denn, dass du etwas besser weißt. Anstatt ihr Leben nach deinen Maßstäben umzukrempeln, solltest du lernen, was ihr Leben ausmacht.

Meine Bitte lautet deswegen: Geh nicht nach Afrika, um zu helfen oder zu lehren. Geh in erster Linie hin, um zu lernen. Dazu brauchst du Geduld. Geduld, die Sprache zu lernen, dich in die Kultur einzufühlen, dich an auch Dinge zu gewöhnen, die dir ineffektiv, ungerecht oder unzivilisiert vorkommen. Wenn dein Gegenüber dir sagt, alle Taschendiebe müsse man totprügeln, dann wende dich nicht entsetzt ab, sondern lass dich auf die Diskussion ein. Und zwar nicht nur einmal, sondern immer wieder.

Wenn du dich so sehr angepasst hast, dass du innerhalb des fremden Kulturkreises akzeptiert wirst, dann kannst du anfangen zu handeln. Möglichst nicht im Alleingang, sondern zusammen mit AfrikanerInnen – auch hier gibt es qualifizierte Arbeitskräfte, Politikwissenschaftlerinnen und Computerexperten. Versuch am besten, keine Führungsrolle einzunehmen, sondern zu beobachten und zu unterstützen. Wenn du bemerkst, dass es auch ohne dich laufen würde, wenn du dich selbst überflüssig fühlst, dann warst du erfolgreich. Akzeptier es, freu dich und geh nach Hause.